Vorbild: Die Ursprünge des Churchill Tank gehen in das Jahr 1939 zurück. Man suchte einen Ersatz für den Infanteriepanzer Matilda II. Die mit der Entwicklung beauftragte Firma Vauxhall orientierte sich bei der Konstruktion des neuen Panzers an den Modellen des Ersten Weltkrieges. Der Panzer sollte in der Lage sein, schwerstes Gelände zu durchqueren und starken Beschuss auszuhalten.
Im November 1940 wurde der erste Prototyp fertig gestellt. Bereits im Juni 1941 wurden 14 Churchill-Panzer produziert. Der erste Kampfeinsatz fand im Jahre 1942 während der Landung bei Dieppe statt. Im Oktober 1942 nahmen sechs Churchill-Panzer an der Schlacht um El Alamein teil. 1943 sollte die Produktion zugunsten des erfolgreichen A27 Cruiser Panzers eingestellt werden. Auf Grund der erfolgreichen Kämpfe in Afrika entschied man sich jedoch zur Fortsetzung der Produktion. Insgesamt wurden 5479 Stück produziert.
Schwächen des Panzers waren seine geringe Geschwindigkeit sowie der schlechte Äberblick der Besatzung über das Gefechtsfeld. Vor allem das Schussfeld des MG-Schützen im Bug wurde durch die Kettenschürzen stark eingeschränkt. Das Fahrzeug verfügte jedoch über eine gute Panzerung und war daher für Unterstützungsaufgaben gut geeignet.
Zum Modell: Der Churchill Tank in seinen Varianten scheint immer mehr zum festen Bestandteil der Firma AFV-Club zu werden. Das ist auch gut so, denn in Sachen Qualität, Detailtreue und günstigem Preisniveau sind diese Modelle kaum zu toppen.
So auch dieser MK IV. Basierend auf dem schon erschienen MK III und den spezifischen Teilen für den MK IV ist wieder ein erstklassiger Bausatz entstanden. Sauber gespritzte Plastikteile, Klarsichtteile, ein Bogen Ätzteile, Spiralfedern aus Metall für das Fahrwerk sowie ein gedrehtes Geschützrohr aus Messing sorgen für eine Menge Bastelspaß.
Ein ohne Versatz gedruckter Abziehbilderbogen ermöglicht den Bau von 4 Varianten. Das mir vorliegende Besprechungsmuster wird auf dem Kartondeckel als "First Edition only / Special Parts" ausgewiesen. Beim genauen durchschauen und vergleichen mit der Teileliste der Bauanleitung fällt auf, dass es sich offensichtlich um den Teilerahmen mit den Ketteneinzelgliedern handeln könnte, da dieser nicht aufgeführt ist und in der Bauzeichnung beim Zusammenbau der Ketten der Hinweis erscheint "First Batch Bonus". Dieser ist speziell für die Zusatzpanzerung am Turm gedacht wie auf dem Deckelbild zu sehen. Diese Zusatzpanzerung wurde bei den Fahrzeugen die in der Angriffspitze fuhren angebracht.
Wie schon erwähnt sind die Plastikteile sehr sauber gespritzt. Nacharbeiten sind keine zu erwarten, die Auswurfmarkierung befinden sich in nicht sichtbaren Bereichen. Die Klarsichtteile, ebenfalls aus Spritzguss, werden hauptsächlich für Scheinwerfer und Periskope benötigt. Der kleine aber absolut ausreichende Ätzteilbogen dient der Ausgestaltung der Beschläge an Wanne und Turm. Fusselfreies Garn zur Herstellung der Stahlseile liegt ebenfalls bei. Die sehr gut detaillierten Ketten sind aus Vinyl.
Fazit: Ein Muss für jeden Churchill- Fan. Hier stimmt alles. Bleibt zu hoffen, dass AFV weiterhin diese Linie fährt und vielleicht uns eines Tages mit einem der Churchill - Funnies beglückt.
Zu beziehen ist dieser Bausatz im gut sortierten Fachhandel und bei Astromodel.
Alexander Hilbig, Berlin (Februar 2011)